ZEUGNIS. „Ich habe mich selbst verloren“: Sarah Steyaert erzählt von den Monaten des Leidens vor ihrer Medaille bei den Olympischen Spielen in Paris

Fast ein Jahr nach dem Gewinn der Bronzemedaille im 49er FX mit Charline Picon blickt die gebürtige Châtelaillonerin zurück auf die Wirkung ihrer Zusammenarbeit mit ihrem ehemaligen Trainer. Damit ihre Erfahrungen auch anderen von Nutzen sein können.

„ Ich möchte keine Rechnungen begleichen. Ich möchte nur sagen, dass es existiert. Und dass wir in solchen Fällen unsere Stimme erheben müssen. Unsere Stimme erheben.“ Fast ein Jahr nach dem Gewinn der olympischen Bronzemedaille in Marseille mit Charline Picon wirft Sarah Steyaert aus Châtelaillon in einem scheinbar schmerzhaften Interview mit ruhiger, aber lebendiger Stimme ein neues Licht auf die Monate vor diesem Erfolg. Eine Zeit persönlichen Leidens, die sie überwunden hat und über die sie selten spricht.

Am 2. August 2024 erklommen die beiden Mütter aus Charentais-Maritimes im 49er FX die dritte Stufe des Siegerpodests , weniger als vier Jahre nach der Entdeckung dieses Schlauchbootes. Picon, damals 39, hatte bereits 2016 in Rio Gold und 2021 in Tokio Silber im Windsurfen gewonnen; Steyaert, 37, kam aus dem Laser und hatte an drei Olympischen Spielen teilgenommen (Peking 2008, London 2012 und Rio 2016). War ihnen in Frankreich in einer für sie neuen Sportart nichts zu einer Medaille vorherbestimmt? Diese Leistung ist umso bemerkenswerter. Und sie schmückt eine großartige Geschichte, die durch die Heiratsanträge ihrer jeweiligen Ehepartner nach ihrer Rückkehr an Land noch verstärkt wurde.

Sarah Steyaerts Lächeln strahlt. Weit, so weit, seit März 2023, sechzehn Monate zuvor. „Ich erlebte zu Beginn der Auswahl in Palma einen belastenden, traumatischen Schock“, sagt sie. Eine Episode, die auf die Nichtauswahl der Mannschaft für das Testevent im Juli 2023 in Marseille folgte und vor allem „instinktive, unverständliche und starke Tränen“ hervorrief. Drei im Jahr vor dem Schock. Und die ihren Ursprung in der Komplexität der Beziehung zum polnischen Trainer Marcin Czajkowski haben, der im Juli 2022 vom französischen Segelverband dem „Mama Team“ gewidmet wurde.

„Es war wirklich befreiend für mich und äußerst notwendig auf meinem Weg der Heilung.“

„Er wollte mir eine andere Art des Segelns beibringen, genau das, was ich wollte. Ich dachte, wenn ich es in meine Denkweise integrieren könnte, würde es wirklich funktionieren“, gesteht Sarah Steyaert. „Nur dass seine Vorgehensweise, systematisch das Negative hervorzuheben, zu einer Gedankendivergenz führte.“ Die Steuerfrau aus Châtelaillon erzählt behutsam von ihren Zweifeln, den zunehmenden Missverständnissen mit dem Techniker, ihrer Depression, ihrer Therapie und der Entdeckung ihrer Überempfindlichkeit – „für sie im Gegensatz zu 90 % der Bevölkerung überhaupt keine Befreiung“ – sowie von den Auswirkungen auf ihr Familienleben.

Schließlich folgte der traumatische Schock im März 2023, gefolgt von einem Konflikt drei Monate später während eines Trainingslagers in Belgien. Der Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab: „Ich hatte bereits mit dem Verband gesprochen und ihm mitgeteilt, dass die Dinge zu weit gegangen waren. Nun wurde für Juli eine Mediationswoche angesetzt, um zu besprechen, wie es weitergehen würde. Als ich das Thema bei der Weltmeisterschaft im August ansprach, wurde der Pole komplett aus meinem Blickfeld entfernt. Das war wirklich befreiend für mich und für meinen Heilungsprozess äußerst wichtig. Ich wusste, dass ich die richtige Entscheidung getroffen hatte.“

Während dieser Tortur des Erinnerns macht Sarah Steyaert deutlich, dass es ihr nicht darum geht, Marcin Czajkowski die Schuld zu geben. Deshalb geht sie nicht ins Detail. Die Herausforderung für die auf mentale Vorbereitung spezialisierte Lehrerin besteht darin, hervorzuheben, wie wichtig es für die Leistung sein kann, die eigene Stimme freizusetzen. Durch ihre Aussage verstehen wir, wie nützlich es sein kann, mitten in den Olympischen Spielen das Risiko einzugehen, den gewohnten Ablauf zu stören. Besonders, wenn, wie im Fall des französischen Tandems, die Ergebnisse ausbleiben.

„Es berührte mich bis ins Innerste meiner Persönlichkeit, es war extrem gewalttätig.“

„Ich habe mich selbst verloren. Ich bin Künstlerin auf dem Wasser, er hatte eine theoretische Ausbildung, in Büchern, sehr faktisch.“ Die Unterschiede waren umso größer, weil Sarah Steyaert sich ständig ausgegrenzt fühlte, obwohl die Verantwortung eigentlich geteilt werden sollte. „Es berührte mich tief im Innersten, es war extrem brutal. Ich habe völlig den Sinn dafür verloren, warum ich hier war, für dieses Projekt, das darin bestand, Spaß zu haben, um eine olympische Medaille zu gewinnen. Davon waren wir Lichtjahre entfernt.“

Was also tun? „Der erste Schritt ist, sich selbst zu finden, an sich zu arbeiten, nicht unbedingt alles abzubrechen. Man muss eine Bezugsperson finden, mit der man über sein Leiden sprechen kann, um es zu verstehen und einen Sinn zu finden, eine persönliche Ausrichtung. Ich habe Zeit gebraucht“, betont sie. „Der zweite Schritt ist, mit den Verantwortlichen zu sprechen, entweder mit dem Verband oder dem nationalen Technischen Direktor, um Worte zu finden (nicht unbedingt starke), das Leiden zu teilen und die Möglichkeiten zur Veränderung zu sehen – oder auch nicht.“

Eine Entscheidung, die noch komplizierter wird, da die Olympischen Spiele das A und O ihrer Disziplin sind und die Ressourcen begrenzt sind. „Jetzt, wo es nicht mehr möglich ist … Ich habe mit anderen darüber gesprochen, die dasselbe erlebt haben, die alles gegeben haben, aber bei den Spielen wussten, dass es nicht klappen würde“, betont sie. „Ich hatte das Glück, eine starke Widerstandskraft zu haben und nur einen Wunsch zu haben: die Medaille. Hätte ich nicht herausgefunden, wer ich bin, hätten wir bei den Olympischen Spielen nichts erreicht, so viel war sicher. Als ich jünger war, weiß ich nicht, ob ich die Kraft gehabt hätte, aufzuhören.“

„Ich habe noch immer Nachwirkungen, denn aus so einem Trauma kommt man nicht unbeschadet heraus.“

Doch in Marseille 2024 „war ich von dieser Situation überhaupt nicht mehr belastet. Die Bronzemedaille wurde ‚akzeptiert‘ (lächelt), denn der Weg dorthin war extrem kompliziert. Natürlich war ich enttäuscht, dass es nicht Gold war, aber das war angesichts meines Werdegangs nicht möglich“, betont Sarah Steyaert. Im Leben begegnen wir Schwierigkeiten. Und wenn sie da sind, dann, weil sie uns helfen. Ich habe viel gelernt und es geschafft, Marcin Czajkowskis taktisches Denkmodell zu meinem eigenen hinzuzufügen, was mir für die Spiele von Nutzen war. Ich bin gestärkt daraus hervorgegangen. Ich habe immer noch Nachwirkungen, denn man kommt aus einem solchen Trauma nicht unbeschadet hervor, aber ich habe viel gelernt. Ich bin viel ruhiger geworden.“ So sehr, dass sie nun Zeugnis ablegen möchte, damit ihre Erfahrung anderen helfen kann.